Europa, l’economia rallenta e la domanda di gas diminuisce

Nonostante i prezzi più bassi, la domanda industriale di gas nei paesi più grandi d’Europa rimane debole a causa dell’andamento economico negativo e della preferenza dei consumatori per le energie rinnovabili. Secondo i dati forniti da S&P Global Commodity Insights, la domanda di gas in Germania, Italia, Paesi Bassi, Francia, Spagna e Regno Unito è diminuita del 9,7% a maggio rispetto all’anno precedente.

Ciò significa che il consumo è inferiore rispetto agli stessi mesi dello scorso anno, quando l’Unione Europea cercava di conservare il gas in vista dell’inverno. Nonostante questo sia il calo più contenuto registrato quest’anno, mette in luce le difficoltà delle industrie europee nel riprendersi dalla crisi energetica che è seguita all’invasione russa dell’Ucraina.

L’attività industriale nella zona euro sta diminuendo e sussiste il timore che parte della diminuzione della domanda possa essere permanente.

L’economia europea continua a soffrire

L’anno scorso, l’Europa ha sperimentato una domanda inferiore di gas a causa dei prezzi in rapida crescita del gas naturale e del GNL, insieme alle richieste di risparmio energetico per far fronte all’inverno in assenza delle forniture di gas russo attraverso i gasdotti.

Quest’anno, i prezzi si sono abbassati ai livelli pre-crisi energetica che ha avuto inizio nell’autunno del 2021 e ha raggiunto il picco nel 2022 dopo l’invasione russa dell’Ucraina. Nonostante i prezzi più bassi registrati negli ultimi due anni, il consumo di gas non ha avuto un incremento significativo a causa del rallentamento delle industrie e delle economie europee.

A causa dell’inflazione persistente, la Germania, la più grande economia europea, è entrata in recessione, con una contrazione del PIL dello 0,3% nel primo trimestre del 2023 e dello 0,5% nel quarto trimestre del 2022, secondo i dati governativi resi noti alla fine del mese scorso.

Ulteriori dati aggiornati dell’Eurostat riguardanti la Germania e l’Irlanda hanno rivelato che l’Eurozona nel suo complesso è scivolata in recessione, con una contrazione del PIL dello 0,1% nel primo trimestre del 2023, a seguito di una contrazione dello 0,1% nel quarto trimestre del 2022.

Timori per le scorte dell’inverno

Secondo l’analisi del team di James Waddell, responsabile del gas europeo e del GNL presso Energy Aspects., la crisi energetica scatenata dalla guerra della Russia contro l’Ucraina lo scorso anno avrà un impatto permanente sul consumo industriale di gas, causando una riduzione del 8% entro l’inizio del 2024.

Secondo le previsioni dell’ IEA, la domanda di gas nell’Europa occidentale si prevede che raggiunga una media di 258 milioni di metri cubi al giorno nel secondo semestre dell’anno, leggermente superiore ai 251 milioni di metri cubi al giorno registrati nel primo semestre. Nonostante i prezzi più bassi, la domanda complessiva di quest’anno sarà inferiore di 13 milioni di metri cubi al giorno rispetto all’anno precedente.

Questo quadro presenta una situazione contrastante. Un aumento dei prezzi questa settimana ha portato il prezzo del gas nel mese corrente a quasi 30 euro al MWh, a causa dei prezzi più alti del gas naturale liquefatto (GNL) in Asia, che minacciano di interrompere il flusso record di carichi da cui l’Europa attualmente dipende, con paesi come l’Indonesia che puntano a diminuire sensibilmente le esportazioni di GNL.

Tuttavia, per il contratto invernale, si prevede che il prezzo raggiunga quasi 44 euro al MWh, più del triplo della media storica rispetto ai contratti a breve termine.

Secondo gli esperti, questa differenza di prezzo riflette le preoccupazioni persistenti per l’inverno, inclusa la possibilità di carenze, anche se le scorte attuali, che adesso sono al 71% della capacità, venissero completamente rifornite.