Alibaba non si unirà al riacquisto di azioni di Ant Group

Il colosso dell’economia cinese Alibaba ha dichiarato nella giornata di domenica 23 luglio di aver deciso di non partecipare alla proposta di riacquisto di azioni dell’affiliata Ant Group. Tuttavia, ha dimostrato la sua intenzione di mantenere la partecipazione nella società.

Ant Group ha annunciato un riacquisto di azioni a sorpresa fino al 7,6% della sua partecipazione all’inizio del mese di luglio di quest’anno, un giorno dopo aver ricevuto una multa di 984 milioni di dollari da Pechino per aver violato leggi e regolamenti.

Le direttive del governo centrale cinese

Il gigante della vendita al dettaglio online Alibaba, che ha scorporato Ant 12 anni fa, detiene una quota del 33%. La multa presentata dal governo nazionale all’inizio del mese corrente ha alimentato le speranze che un giro di vite normativo durato anni sulla società sia terminato. Questa dinamica potrebbe consentirle di ottenere una licenza di holding finanziaria, concentrarsi sulla crescita e, infine, rilanciare i suoi piani per una quotazione in borsa.

Le principali società tecnologiche cinesi hanno perso più di 1 trilione di dollari di valore, l’equivalente dell’intera economia olandese, da quando il giro di vite normativo del governo sul settore è iniziato più di due anni fa, secondo i dati di Refinitiv. Gli investitori ora sperano che le rigide regole che hanno ostacolato la crescita dalla fine del 2020 inizieranno ad allentarsi, dopo che la Banca Popolare Cinese ha indicato che potrebbe essere in corso un cambio di direzione.

La banca centrale ha affermato che la maggior parte dei problemi principali per le attività finanziarie delle società di piattaforme è stata risolta e che le autorità di regolamentazione sposteranno la loro attenzione sul settore nel suo insieme piuttosto che su società specifiche. Il pianificatore statale ha elogiato Tencent Holdings, la più grande azienda di videogiochi al mondo e il titano dell’e-commerce Alibaba Group, per i loro contributi all’innovazione tecnologica cinese. Questo rappresenta un altro segno che le autorità si stanno avvicinando ancora una volta al settore tecnologico.

Gli analisti individuano l’accantonamento dell’offerta pubblica iniziale da 37 miliardi di dollari dell’affiliata di Alibaba Ant Group nel novembre 2020 come l’inizio di un ampio giro di vite normativo sulle aziende tecnologiche della Cina continentale, le quali erano cresciute rapidamente in termini di dimensioni e influenza. Da allora, circa 1,1 trilioni di dollari sono stati cancellati dalla capitalizzazione di mercato delle azioni quotate a Hong Kong di Alibaba Group, Tencent, del gigante cinese delle consegne di cibo Meituan, del fornitore di motori di ricerca Baidu Inc e del sito di e-commerce JD.com.

I prezzi delle azioni delle cinque società sono crollati tra il 40,4% e il 71% durante quel periodo. Lo stratega di Saxo Markets a Hong Kong, Redmond Wong, ha affermato che le società tecnologiche a mega capitalizzazione allocheranno quantità sempre maggiori di spese in conto capitale per lo sviluppo di tecnologie e prodotti di intelligenza artificiale generativa in un ambiente esterno ostile, con un potenziale impatto sulla redditività.

L’evoluzione di Ant Group

Ant Group, precedentemente noto come Ant Financial, è una società affiliata del conglomerato cinese Alibaba Group. Il gruppo possiede la più grande piattaforma di pagamento mobile del settore digital banking al mondo. Alipay, infatti, serve oltre 1,3 miliardi di utenti e 80 milioni di commercianti, con un volume totale di pagamenti che ha raggiunto ¥ 118 trilioni di RMB già nel 2020.

È la seconda più grande società di servizi finanziari al mondo, dietro Visa. Nel marzo 2019, il Wall Street Journal ha riferito che il fondo del mercato monetario di punta di Ant, Tianhong Yu’e Bao, era il più grande al mondo, con oltre 588 milioni di utenti, ovvero più di un terzo della popolazione cinese, che vi hanno contribuito in contanti.

Nell’ottobre 2020, Ant Group avrebbe dovuto raccogliere 34,5 miliardi di dollari nella più grande IPO al mondo dell’epoca, valutando l’azienda a 313 miliardi di dollari. Alla vigilia dell’IPO, la Cina ha bloccato l’avanzamento del processo. È stato riferito che il leader del Partito Comunista Cinese Xi Jinping ha affossato personalmente l’IPO di Ant. E il 12 aprile 2021, il Wall Street Journal aveva riferito che sotto la pressione del governo cinese, Ant Group sarebbe stato trasformato in una holding finanziaria supervisionata dalla Banca Popolare Cinese. In realtà la storia aziendale si è evoluta in altre direzioni e ora si trova in una posizione complicata all’interno del gruppo Alibaba e di fronte al governo nazionale.