ArcelorMittal valuta l’acquisizione di U.S. Steel

Wall Street potrebbe essere sul punto di assistere a una delle più grandi acquisizioni dell’anno. ArcelorMittal, gigante dell’acciaio, sta prendendo in considerazione una proposta per l’acquisizione di U.S. Steel. Una mossa che se concretizzata segnerà la fine di un’era, e l’inizio di un nuovo capitolo nella storia dell’industria siderurgica statunitense. Per il momento non ci sono ancora delle conferme da parte di ArcelorMittal, che attualmente è il secondo gruppo siderurgico più grande al mondo; a riportare questa notizia è Reuters, che cita fonti anonime. Il tutto proprio mentre l’industria siderurgica affronta crescenti sfide legate alla sostenibilità, con i principali produttori che devono preparare investimenti miliardari per cercare di rimanere al passo con le regolamentazioni e i limiti alle emissioni.

U.S. Steel non è solo una società; è un’icona. Fondata nel lontano 1901, ha rapidamente assunto un ruolo di primo piano nella rivoluzione industriale americana, diventando uno dei più grandi produttori di acciaio del mondo. Fu fondata da J.P. Morgan, dopo aver rilevato le storiche acciaierie di Andrew Carnagie -già uomo più ricco d’America-. I grandi grattacieli di New York, Miami e delle principali città americane sono stati costruiti con l’acciaio prodotto da U.S. Steel, e un’acquisizione da parte di una società europea sarebbe storica. La possibile acquisizione da parte di ArcelorMittal non rappresenta solo un cambiamento nel panorama industriale, ma anche un potenziale passaggio di consegne nella storia dell’industria siderurgica americana, da un colosso in declino a un attuale player globale.

La Gara per U.S. Steel si fa ancora più intensa

ArcelorMittal non è l’unica pretendente al trono dell’acciaio negli Stati Uniti. Cleveland-Cliffs ed Esmark hanno già fatto le loro mosse, con tanto di prezzo e modalità di pagamento. Entrambe sono disposte a offrire $35 per azione, contro il valore di $31.81 per azione di U.S. Steel registrato oggi. Esmark ha proposto un pagamento completamente in contanti, mentre Cleveland-Cliffs ha optato per una combinazione di contanti e azioni.

In mezzo a queste frenetiche negoziazioni, la posizione di U.S. Steel appare delicata. L’azienda ha affrontato cali di entrate e profitti negli ultimi quattro trimestri, lottando contro l’aumento dei costi delle materie prime e dell’energia. Inoltre il prezzo dell’acciaio è sceso nel corso dell’ultimo anno, diminuendo i margini sul venduto. Anche ArcelorMittal ha avuto i suoi problemi, registrando nel secondo trimestre un profitto di $2.6 miliardi a causa del rallentamento della domanda globale. Si tratta di un utile netto dimezzato rispetto allo stesso periodo dello scorso anno.

Ma ciò che potrebbe sembrare una debolezza potrebbe essere in realtà un’opportunità. Il valore storico, l’expertise e le risorse di U.S. Steel rappresentano un tesoro per potenziali acquirenti come ArcelorMittal, che potrebbero combinare la storica maestria americana con risorse e competenze globali. Attualmente U.S. Steel ha una capitalizzazione di mercato di $7,1 miliardi, per cui ArcelorMittal avrebbe già tutte le risorse finanziarie necessarie per preparare un’offerta di rilievo.

Il dilemma del pioniere: la siderurgia affronta la decarbonizzazione

La decarbonizzazione rappresenta una delle sfide più grandi per l’industria siderurgica contemporanea. La Commissione Europea ha recentemente riconosciuto l’importanza di questo obiettivo, approvando sovvenzioni significative per spingere ArcelorMittal e Thyssenkrupp Steel Europe verso una produzione più verde. La Francia ha stanziato €660 milioni per aiutare il gruppo a finanziare la transizione climatica. Tuttavia, il vero cambiamento richiede un‘innovazione radicale. L’acciaio a base di idrogeno, ad esempio, rappresenta una strada: anziché utilizzare combustibili fossili per produrre l’energia con cui scaldare i forni, lo si può fare utilizzando idrogeno verde. Secondo Mission Possible Partnership, è necessario costruire circa 70 impianti siderurgici a emissioni quasi nulle entro il 2030 per mantenere il settore in linea con gli obiettivi ambientali.

Ma, mentre l’Europa sta avanzando in questa direzione, gli Stati Uniti sono indietro. Non è stato annunciato alcun progetto siderurgico a basse emissioni fino a oggi. Con l’ascesa delle tendenze di mercato verso la decarbonizzazione e l’aumento della domanda di acciaio a basse emissioni, i produttori di acciaio americani si trovano di fronte a una decisione critica: investire ora in impianti a basse emissioni o rischiare di essere superati da concorrenti esteri. In questo contesto, l’acquisizione potenziale di U.S. Steel da parte di un player globale come ArcelorMittal assume una nuova dimensione, segnalando forse una transizione verso un futuro siderurgico più sostenibile.