BuzzFeed Inc ha deciso di chiudere l’unità giornalistica

BuzzFeed Inc ha annunciato la chiusura della sua divisione di notizie e l’intenzione di consolidare i suoi contenuti di news in HuffPost, riducendo il personale del 15%. Ciò ha causato una caduta del 10% delle azioni della società di media digitali giovedì.

Il CEO Jonah Peretti ha spiegato in un’email al personale che il secondo round di tagli al personale colpirà 180 dipendenti appartenenti a squadre come business, contenuti, tecnologia e amministrazione. A dicembre, l’azienda aveva già ridotto il personale del 12%.

Peretti ha sottolineato come BuzzFeed abbia affrontato molte difficoltà negli ultimi anni, tra cui la diminuzione della pubblicità digitale e dell’attività causata dalla pandemia e dalla conseguente recessione economica.

Un settore in caduta libera

Secondo quanto riferito da due fonti a conoscenza della situazione all’anno scorso a CNBC, BuzzFeed News, la sezione di news e reportage investigativi della compagnia di media digitali, impiegava circa 100 persone e perdeva circa 10 milioni di dollari all’anno.

Nonostante la vittoria di un Premio Pulitzer nel 2021 per la sua copertura sulla detenzione di massa dei musulmani in Cina, diversi grandi azionisti avevano invitato Peretti a chiudere le sue operazioni di news. A differenza del marchio principale di BuzzFeed che genera contenuti virali, BuzzFeed News si differenzia con la produzione di notizie e reportage investigativi.

Tuttavia, le azioni della società sono scese di circa il 90% dal suo IPO alla fine del 2021. L’ultimo giovedì, hanno registrato un calo superiore al 23%, scambiando intorno a 71 centesimi. Questo calo si verifica in un periodo difficile per le compagnie di media digitali, poiché gli editori stanno tagliando il personale a causa della riduzione delle spese da parte degli inserzionisti.

Dow Jones, editore del Wall Street Journal, e Vox Media sono state solo alcune delle aziende colpite da questi tagli. Inoltre, Vice Media ha riavviato il processo di vendita a una valutazione inferiore, dopo essere stata valutata 5,7 miliardi di dollari nel 2017. Adesso si stima che possa essere venduta a un prezzo inferiore a 1 miliardo di dollari.

Jonathan Miller, CEO di Integrated Media, specializzata in investimenti nel media digitale, ha commentato la situazione dicendo che il mercato pubblicitario di quest’anno non è particolarmente forte e che non esiste più vita facile nello spazio dei media digitali, tutto deve essere guadagnato.

Inoltre, ha aggiunto che quotarsi sul mercato probabilmente non è la migliore strategia per le compagnie di media digitali come BuzzFeed. Secondo Miller, i soldi degli investitori in generale saranno difficili da ottenere a meno che non si possa dimostrare un piano veramente differenziato.

La situazione di BuzzFeed

In una lettera ai dipendenti, il CEO Jonah Peretti ha ammesso che l’azienda ha affrontato molte sfide negli ultimi anni, tra cui la pandemia, la diminuzione del mercato SPAC che ha prodotto meno capitale, una recessione tecnologica, un’economia difficile, un mercato azionario in calo e cambiamenti in corso nell’audience e nelle piattaforme.

Peretti ha riconosciuto di aver commesso degli errori nella gestione di queste sfide e di essere stato lento ad accettare il fatto che le grandi piattaforme non avrebbero fornito il sostegno finanziario e la distribuzione necessari per sostenere il giornalismo di qualità e gratuito, sviluppato appositamente per i social media.

Il CEO ha anche annunciato che Edgar Hernandez, responsabile delle entrate, e Christian Baesler, responsabile delle operazioni, hanno deciso di lasciare l’azienda.

Nel dicembre 2022, BuzzFeed ha tagliato quasi il 12% della sua forza lavoro, pari a circa 180 dipendenti, in risposta alle difficili condizioni economiche e all’acquisizione di Complex Networks. Inoltre, l’azienda ha ridotto la sua presenza a New York l’anno scorso e ridurrà il suo immobile a Los Angeles da quattro edifici a uno solo.