Il Canada approva un altro prestito per la Trans Mountain

Secondo quanto riportato da Reuters, il governo canadese si è impegnato a fornire finanziamenti aggiuntivi fino a $2,24 miliardi per l’ampliamento del gasdotto della Trans Mountain Corporation (TMC) verso la costa del Pacifico del Canada.

L’Export Development Canada (EDC) ha confermato che sono state firmate due nuove garanzie di prestito per il progetto di ampliamento della Trans Mountain, che ha subito ritardi significativi e superato il budget stabilito, a fine marzo e all’inizio di maggio 2023.

L’aumento dei costi del progetto

Il progetto di espansione del Trans Mountain si è protratto per anni e sta affrontando ostacoli legati all’opposizione degli ambientalisti e all’aumento dei costi di costruzione.

La forte opposizione in Columbia Britannica ha costretto Kinder Morgan a riconsiderare il proprio impegno nell’ampliamento dell’oleodotto Trans Mountain, che avrebbe aumentato la capacità giornaliera del condotto da 300.000 a 890.000 barili al giorno (bpd). Di conseguenza, il governo del Canada ha stipulato un accordo nel 2018 per l’acquisto del Progetto di Espansione del Trans Mountain e delle relative infrastrutture di condotte e terminali.

Lo scorso anno, il governo federale canadese ha garantito un prestito di $7,45 miliardi (10 miliardi di dollari canadesi) alla Trans Mountain Corporation (TMC). Nello stesso periodo, la Ministra delle Finanze federale, Chrystia Freeland, ha dichiarato che il Canada non avrebbe destinato ulteriori fondi pubblici al progetto.

Secondo quanto dichiarato da TMC all’inizio di questa settimana, i lavori di costruzione del progetto di ampliamento del Trans Mountain sono stati completati all’incirca all’82%.

Trans Mountain prevede che il completamento del progetto avvenga entro la fine di quest’anno, mentre l’avvio del servizio commerciale è previsto per il primo trimestre del 2024. La società ha sottolineato che l’oleodotto ha accordi contrattuali a lungo termine per l’80% della capacità di 890.000 barili al giorno.

Secondo stime di Reuters, i costi del progetto sono quadruplicati dal 2017, passando dai $5,5 miliardi previsti sei anni fa, a $23 miliardi.

Il Canada difficilmente rientrerà nelle spese

L’espansione del progetto comporta la posa di circa 992 km di nuove tubazioni, il ripristino di 193 km di tubazioni esistenti e la costruzione di 12 nuove stazioni di pompaggio. Inoltre, verranno installati 19 nuovi serbatoi di stoccaggio presso i terminali già esistenti di Burnaby, Sumas ed Edmonton, e verranno costruiti tre nuovi approdi presso il Westridge Marine Terminal di Burnaby.

La portavoce del Ministero delle Finanze, Marie-France Faucher, ha sottolineato che la garanzia del prestito rappresenta una pratica comune e non implica nuove spese pubbliche. Inoltre, ha specificato che TMC sta pagando una commissione al governo in cambio di questa garanzia.

Faucher ha chiarito che il governo federale non ha intenzione di rimanere a lungo termine proprietario del progetto e ha pianificato di avviare un processo di dismissione quando sarà opportuno. Tuttavia, ha affermato che il progetto rimane economicamente valido dal punto di vista commerciale.

Nonostante ciò, molti analisti hanno espresso dubbi sul fatto che TMC riesca a recuperare l’intero costo di costruzione una volta che il gasdotto sarà venduto. Stephen Ellis, analista di Morningstar, ha stimato che il valore del gasdotto al completamento sarà di circa 15 miliardi di dollari canadesi.

Keith Stewart, stratega senior per l’energia di Greenpeace Canada, ha osservato che, a causa dei considerevoli costi aggiuntivi del progetto, il governo potrebbe doverlo vendere a un prezzo inferiore, con i contribuenti che saranno chiamati a rimborsare i prestiti.