Il Pentagono possiede una riserva strategica di germanio

Secondo quanto riferito da un portavoce, il Pentagono attualmente possiede una riserva strategica di germanio, ma non dispone di scorte di gallio. Questa situazione è emersa a seguito delle restrizioni alle esportazioni annunciate dalla Cina per entrambi i metalli, utilizzati nell’industria dei semiconduttori.

Il portavoce ha dichiarato che il Dipartimento della Difesa sta adottando iniziative proattive, avvalendosi delle autorità del Titolo III dell’Act sulla Produzione della Difesa, al fine di incrementare l’estrazione mineraria e il processo di lavorazione di materiali critici per la catena di approvvigionamento dei microchip e del settore aerospaziale, compresi gallio e germanio.

Il germanio viene impiegato in chip per computer ad alta velocità, plastica e applicazioni militari come dispositivi di visione notturna e sensori per immagini satellitari. Il gallio, invece, trova utilizzo in dispositivi radar, comunicazioni radio, satelliti e LED.

La decisione della Cina

L’annuncio improvviso della Cina riguardante i controlli sulle esportazioni dei prodotti di gallio e germanio ha sollevato gravi preoccupazioni riguardo alla guerra commerciale in corso e al suo impatto sulle catene di approvvigionamento globali.

Le restrizioni, che entreranno in vigore il 1° agosto, hanno scosso l’industria di tutto il mondo, generando una corsa per garantire le forniture e causando un significativo aumento dei prezzi. Questo sviluppo aggiuntivo ha creato ulteriori preoccupazioni sulla disponibilità dei materiali critici, in un contesto già teso a causa delle tensioni geopolitiche e della pandemia di COVID-19.

Durante un discorso tenuto al summit dell’Organizzazione di Cooperazione di Shanghai, il presidente Xi Jinping ha esortato le nazioni a resistere all’idea di decoupling e ha sottolineato l’importanza di mantenere stabili le catene di approvvigionamento.

Il suo appello a promuovere la cooperazione e a evitare azioni che potrebbero interrompere le catene di approvvigionamento critiche mette in evidenza l’interconnessione delle economie globali e le conseguenze potenziali delle interruzioni. Queste osservazioni giungono in un momento in cui le industrie di tutto il mondo stanno affrontando le sfide legate alle vulnerabilità delle catene di approvvigionamento.

Le conseguenze delle restrizioni

Le restrizioni sulle esportazioni di gallio e germanio imposte dalla Cina hanno conseguenze di vasta portata per le industrie ad alta tecnologia e per gli sviluppi tecnologici futuri. Questi metalli sono essenziali non solo per l’industria dei semiconduttori, ma svolgono anche un ruolo cruciale nella produzione di veicoli elettrici e nell’espansione delle reti a fibra ottica.

La scarsità di gallio e germanio potrebbe ostacolare lo sviluppo di elettronica avanzata, ritardare la diffusione delle auto elettriche e limitare l’espansione dell’infrastruttura internet ad alta velocità.

Mentre le aziende si affannano per garantire fonti alternative e affrontare l’aumento dei costi di questi materiali essenziali, le catene di approvvigionamento globali subiscono ulteriori pressioni. Le incertezze sulla disponibilità di gallio e germanio mettono in luce la necessità di catene di approvvigionamento diversificate e di una maggiore produzione interna e hanno portato il Pentagono a decidere di costituire una riserva strategica.