Iran-Stati Uniti, possibile un accordo sul nucleare

Mentre Iran e Stati Uniti si avventurano con prudenza in timidi approcci diplomatici, il ritorno al loro accordo nucleare, ancora in sospeso, sembra restare un obiettivo non più così distante, non a caso, per i mercati petroliferi globali i contorni di un patto stanno già cominciando a delinearsi.

Dopo mesi di riservatezza diplomatica tra le due nazioni, si è registrato un progresso tangibile riguardo agli scambi di prigionieri e allo scongelamento di alcuni assets finanziari bloccati, e potenzialmente persino per quanto riguarda l’arricchimento di uranio da parte dell’Iran. Questi colloqui sembrano inoltre aver generato un accordo informale riguardante i flussi petroliferi.

In via confidenziale, funzionari statunitensi riconoscono di aver gradualmente attenuato l’applicazione delle sanzioni sulle vendite di petrolio iraniano. Di conseguenza, Teheran ha incrementato la produzione ai massimi livelli registrati dai cinque anni di divieto, spedendo la sua quantità maggiore di greggio in Cina nell’arco di un decennio. Gli ufficiali iraniani esprimono fiducia nel fatto che presto saranno in grado di aumentare ulteriormente la loro capacità produttiva.

Gli Stati Uniti chiudono un occhio sul petrolio iraniano

L’amministrazione degli Stati Uniti senza ammetterlo apertamente, sembra aver scelto di chiudere un occhio e tollerare che le vendite di petrolio dell’Iran raggiungano livelli elevati. Questa decisione sembra riflettere la volontà degli Stati Uniti di mantenere abbondanti le forniture sul mercato, con l’obiettivo sottinteso di mantenere bassi i prezzi del petrolio.

Recenti rapporti indicano che gli Stati Uniti e l’Iran stanno compiendo progressi nei colloqui volti a raggiungere un nuovo accordo nucleare. Questa evoluzione potrebbe aprir la strada alla revoca delle sanzioni sulle esportazioni di petrolio iraniano.

Il quotidiano israeliano Haaretz ha persino riportato che i colloqui procedono con una celerità superiore alle aspettative, aprendo la possibilità di un accordo da concludere nel giro di poche settimane. Le condizioni dell’accordo potrebbero includere il cessate delle attività di arricchimento dell’uranio al 60% e oltre da parte dell’Iran, in cambio dell’autorizzazione a esportare fino a 1 milione di barili al giorno di petrolio.

Un potenziale problema per l’Arabia Saudita?

Secondo Christof Ruehl, analista senior presso il Center on Global Energy Policy dell’Università di Columbia, l’Arabia Saudita attualmente non considera il ritorno dell’Iran un problema di grande entità, ma è consapevole del suo potenziale di trasformarsi in tale nel futuro.

Nonostante le restrizioni imposte dalle sanzioni statunitensi, le esportazioni di petrolio greggio dall’Iran hanno superato 1,5 milioni di barili al giorno a maggio, raggiungendo così il livello massimo registrato dal 2018. Inoltre, le autorità iraniane affermano di aver incrementato la produzione di petrolio greggio a oltre 3 milioni di barili al giorno, un risultato che non si verificava dal 2018. Questo considerevole afflusso di petrolio dall’Iran potrebbe non andare esattamente di pari passo con le speranze dell’Arabia Saudita e dell’OPEC.

La capacità dell’Iran di mantenere o persino aumentare le sue esportazioni dipende in larga misura dalla quantità di petrolio che riesce ad estrarre dalle riserve disponibili, sia a terra che a bordo delle petroliere. Nel corso del mese in corso, l’Iran ha già prelevato complessivamente 16 milioni di barili da queste riserve, lasciandone ancora 80 milioni, secondo le informazioni fornite da Kpler.

Tuttavia, dato che molte delle potenziali nazioni acquirenti sono ancora off-limits, l’Iran dipenderà principalmente dalla Cina per stimolare la domanda. La Cina ha acquistato una notevole quantità di barili di petrolio iraniano per rifornire le proprie riserve strategiche, incoraggiata dagli sconti considerevoli offerti da Teheran al fine di competere con le forniture russe, che sono state respinte dall’Europa. Attualmente, i due principali tipi di petrolio iraniano vengono scambiati con sconti rispetto al prezzo del Brent che superano i 10 dollari al barile, come riportato dagli operatori di mercato.

Tuttavia, la Cina si trova sotto pressione a causa di diverse crisi, dalla disoccupazione giovanile alle difficoltà nel settore immobiliare, il che sta influenzando negativamente il consumo di petrolio nel paese. Un dirigente di alto livello nel settore petrolifero ha suggerito che il consumo di carburante della nazione potrebbe aver raggiunto il massimo per l’anno in corso.

Inoltre, sussistono ostacoli logistici da affrontare. Le restrizioni nell’accesso al sistema bancario internazionale rendono difficile per l’Iran ricevere i pagamenti, e senza investimenti esteri sarà difficile incrementare la capacità di produzione.