Lyft cade e getta ombre sugli obiettivi di profitto

Le azioni di Lyft sono crollate di oltre il 7% nella giornata di mercoledì 9 agosto. Gli investitori già temevano che l’attenzione della piattaforma di ride-hailing sui prezzi competitivi per guadagnare quote di mercato avrebbe confuso il suo percorso verso la redditività. La società e il suo rivale più dominante, Uber, sono stati bloccati in una feroce guerra dei prezzi mentre cercano di consolidare la ripresa post-pandemia.

Durante la giornata di martedì 8 agosto, Lyft ha dichiarato di aspettarsi un utile operativo compreso tra $ 75 milioni e $ 85 milioni per il terzo trimestre. Al contrario, Uber ha già registrato un utile operativo trimestrale, approfittando di prezzi più elevati e di un modello di business diversificato che include l’intermediazione di merci e la consegna di cibo.

Le politiche di vendita di Lyft e l’andamento post-pandemia

Jake Fuller, l’analista di BTIG, ha affermato che mentre Lyft sembra riguadagnare terreno con un’offerta più competitiva, le prospettive di profitto negli anni successivi rimangono oscure. Uber ha dichiarato la scorsa settimana che i suoi volumi di passeggeri sono tornati ai livelli pre-pandemia in Nord America in virtù di un aumento della domanda a livello di settore da ricercare in un graduale ritorno al lavoro e alla domanda di viaggi. Nel frattempo, la strategia di prezzo di Lyft, che ha reso la tariffa media per miglio inferiore del 10% rispetto allo scorso anno, ha aiutato il numero di motociclisti attivi sulla piattaforma a crescere di circa l’8% nel trimestre.

Nella sua ricerca di un’inversione di tendenza dopo la pandemia, la società ha dichiarato il mese scorso che stava esplorando le opzioni per la sua unità di biciclette e scooter, inclusa una vendita o una partnership strategica. Tuttavia, alcuni analisti hanno considerato la possibilità che Lyft venga acquisita da un’altra società. Ali Mogharabi, l’analista di Morningstar, ha detto che si continua a credere che mentre l’azienda fa progressi verso la redditività, potrebbe diventare un obiettivo di acquisizione.

La scorsa settimana il CEO di Uber Dara Khosrowshahi ha definito Lyft un duro concorrente. Tuttavia, l’azienda ha un multiplo prezzo/utili a termine, un punto di riferimento comune per la valutazione delle azioni, di 29,66, rispetto al 55,27 di Uber. Almeno sette analisti hanno tagliato i loro obiettivi di prezzo sulle azioni di Lyft e più di nove hanno declassato il titolo, mentre due lo hanno aggiornato. Il prezzo target medio per il titolo è di 11 dollari, secondo i dati di Refinitiv.

La guerra dei prezzi tra Lyft e Uber

Lyft ha segnalato martedì che raddoppierà i prezzi competitivi per raggiungere il rivale più grande Uber, togliendo brillantezza alle sue forti previsioni sugli utili e facendo scendere le azioni della società di quasi il 7% nel trading esteso. Sotto la guida del nuovo CEO David Risher, Lyft ha abbassato le tariffe delle corse e ha intrapreso un’aggressiva campagna di riduzione dei costi per ridurre il crescente vantaggio di Uber nel mercato nordamericano delle corse condivise. Ma quella strategia ha ridotto le entrate di Lyft per utente attivo del 5% a $ 47,51 nel secondo trimestre. La cifra ha anche mancato le stime di $ 48,38, secondo Visible Alpha.

Il nuovo CEO di Lyft ha affermato in un’intervista che l’azienda vuole fissare un prezzo competitivo. Dichiarazioni avvenute proprio qualche giorno dopo che i crescenti timori di una guerra dei prezzi hanno colpito le azioni Uber e oscurato i risultati positivi dell’azienda. Aggiungendo che le corse che ricevono un addebito in prima serata, o aumento dei prezzi, sono diminuite del 35% in sequenza nel secondo trimestre, mentre la tariffa media per miglio è stata inferiore del 10% rispetto a un anno fa. Quel prezzo più basso, tuttavia, ha contribuito a stimolare un aumento dell’8,2% del numero di motociclisti attivi sulla piattaforma al massimo in quasi tre anni, poiché Lyft ha anche beneficiato di un rimbalzo dei viaggi e di più spostamenti in ufficio.

L’analista di Third Bridge Nicholas Cauley, tuttavia, ha affermato che gli sforzi dell’azienda per offrire prezzi più competitivi potrebbero innescare maggiori incentivi per i conducenti, influenzando il suo obiettivo di profitto. Aggiungendo che la tempistica per la redditività potrebbe essere estesa poiché la gestione di Lyft è focalizzata sulla riconquista di piloti e motociclisti. Per il terzo trimestre che termina a settembre, Lyft prevede entrate comprese tra 1,13 e 1,15 miliardi di dollari, superiori alle stime di 1,09 miliardi di dollari, secondo i dati di Refinitiv. La società, che ha promesso la redditività entro la fine del 2023, prevede utili core rettificati da $ 75 milioni a $ 85 milioni e un margine del 7%. Gli analisti si aspettavano 49,7 milioni di dollari.