Progetto eolico nel Regno Unito minacciato dagli alti costi

L’attività di costruzione di una delle più grandi centrali eoliche offshore nel Regno Unito è stata interrotta a causa di un notevole incremento dei costi del progetto, che ha reso poco sostenibile il proseguimento dei lavori. Vattenfall, un importante colosso energetico svedese e uno dei principali produttori di energia eolica in Europa, ha rivelato che le condizioni di mercato sono notevolmente peggiorate rispetto al momento in cui avevano stipulato un contratto che stabiliva il prezzo dell’elettricità venduta per un periodo di 15 anni.

A seguito di questa situazione, Vattenfall ha annunciato la decisione di sospendere le attività di sviluppo presso il sito di Norfolk Boreas. Inoltre, stanno rivedendo attentamente due altri progetti nell’area, noti come Vanguard East e Vanguard West, al fine di valutarne la sostenibilità finanziaria. Questa situazione rappresenta una sfida significativa per l’industria dell’energia eolica e potrebbe influenzare le strategie future di sviluppo nel settore.

La scelta di Vattenfall

La compagnia di servizi pubblici svedese, Vattenfall, ha annunciato che il progetto del parco eolico nel Mare del Nord, progettato per fornire energia a 1,5 milioni di abitazioni nel Regno Unito, è stato dichiarato non più sostenibile. Ciò è dovuto all’incremento del 40% dei costi tecnologici, rappresentando una significativa perdita di 5,5 miliardi di corone svedesi (equivalenti a circa 537 milioni di dollari) per l’azienda, come riportato in un rapporto pubblicato il giovedì.

La CEO di Vattenfall, Anna Borg, ha dichiarato che, nonostante la domanda crescente di elettricità proveniente da fonti prive di combustibili fossili, il mercato dell’energia eolica offshore si sta dimostrando una sfida. I costi più elevati per l’inflazione e il capitale stanno impattando l’intero settore energetico, ma la situazione geopolitica attuale rende particolarmente vulnerabile l’energia eolica offshore e la sua catena di approvvigionamento.

Questa decisione di Vattenfall arriva dopo anni di costi in costante aumento per materiali, logistica e finanziamenti, mettendo a rischio la sostenibilità di una tecnologia chiave per ridurre la dipendenza dalle centrali elettriche a gas e carbone. Il Regno Unito è uno dei paesi più dipendenti dall’energia eolica offshore, con piani ambiziosi di quadruplicare la sua flotta di parchi eolici marini entro la fine del decennio.

La scelta di non procedere con la costruzione del parco eolico renderà il Regno Unito ancora più dipendente dai combustibili fossili importati, mettendo in discussione le promesse fatte dai primi ministri del Partito Conservatore, tra cui Rishi Sunak, di sfruttare l’energia eolica offshore per aumentare l’indipendenza energetica del paese.

Adam Berman, vice direttore del gruppo industriale Energy UK, ha sottolineato che il governo aveva fissato obiettivi ambiziosi per l’espansione dell’energia eolica offshore al fine di garantire la sicurezza energetica attraverso una produzione nazionale di energia pulita, riducendo così la costosa dipendenza dai combustibili fossili importati. Tuttavia, il governo deve ora prendere atto del cambiamento significativo del contesto economico per gli sviluppatori.

Un campanello d’allarme per il Regno Unito

La sospensione del progetto ha sollevato preoccupazioni riguardo all’obiettivo del Regno Unito di installare 50 GW di capacità di energia eolica offshore entro il 2030, rispetto agli attuali 14 GW.

Secondo Claire Mack, Chief Executive dell’associazione del settore Scottish Renewables, l’annuncio della sospensione del progetto rappresenta un serio campanello d’allarme per il governo britannico, poiché sembra non tener conto delle crescenti pressioni sui costi e delle sfide economiche affrontate dagli sviluppatori di energia eolica offshore.

Mack ha inoltre espresso preoccupazione riguardo al possibile impatto della sospensione dei progetti in Inghilterra sui progetti già in corso in Scozia. Questi ultimi, essendo già più costosi da gestire rispetto ad altre regioni del paese, potrebbero essere ancora più vulnerabili alle attuali pressioni sui costi.

D’altra parte, il Chief Executive di RenewableUK, Dan McGrail, ha enfatizzato la necessità di un piano industriale più robusto per il settore. Ha quindi chiesto al Cancelliere del Regno Unito di supportare questa strategia con nuove misure nel prossimo bilancio autunnale, considerando la questione come una priorità urgente.