Trans Mountain, il petrolio andrà negli Stati Uniti

L’obiettivo principale dell’espansione della Trans Mountain pipeline era quello di sbloccare i mercati asiatici per il petrolio canadese. Tuttavia, alcuni analisti e traders hanno riferito a Reuters che questi barili di petrolio, che erano destinati all’Asia, finiranno probabilmente sulla costa occidentale degli Stati Uniti.

Questo è dovuto al fatto che l’Asia sta attualmente acquistando il petrolio russo a prezzi più convenienti, a causa delle sanzioni imposte dai paesi occidentali a seguito dell’invasione russa dell’Ucraina.

Il mercato asiatico per la raffinazione del petrolio pesante è circa nove volte più grande di quello della California. Tuttavia, a causa delle turbolenze geopolitiche, il Canada sta affrontando difficoltà nel ridurre la sua dipendenza dagli Stati Uniti, che rappresentano il suo principale cliente per il petrolio.

Il progetto TMX, che è costato complessivamente 30,9 miliardi di dollari canadesi, è stato acquisito dal governo canadese nel 2018 per garantirne la realizzazione. Dopo oltre un decennio dalla sua proposta iniziale come accesso ampliato all’Asia, il progetto si sta finalmente avvicinando al completamento, dopo la recente concessione da parte del governo di un ulteriore prestito da $2,24 miliardi.

Il progetto è quasi completo

A causa di una strenua opposizione nella Columbia Britannica, Kinder Morgan è stato costretto a ripensare il proprio impegno nell’ampliamento del gasdotto Trans Mountain, che avrebbe aumentato la capacità giornaliera del gasdotto da 300.000 a 890.000 barili al giorno. Di conseguenza, il governo del Canada ha siglato un accordo nel 2018 per acquistare il Progetto e le relative infrastrutture di gasdotto e terminale dalla Kinder Morgan.

Secondo quanto comunicato da TMC a maggio, i lavori di costruzione erano completati all’incirca all’82% entro la fine di marzo. Trans Mountain prevede che il completamento meccanico del progetto avverrà entro la fine di quest’anno, mentre l’entrata in servizio è prevista nel primo trimestre del 2024. La società ha affermato che l’80% della capacità di 890.000 bpd del gasdotto è già vincolata a lungo termine attraverso contratti.

Il gasdotto trasporterà petrolio pesante

Il gasdotto originale di Trans Mountain attualmente trasporta circa 300.000 barili al giorno di petrolio leggero principalmente verso la costa occidentale degli Stati Uniti. Secondo i dati dell’U.S. Energy Information Administration, i principali acquirenti del petrolio canadese sono la raffineria Cherry Point di BP e la raffineria Puget Sound di HF Sinclair Corp.

Con l’ampliamento del gasdotto, si prevede che la maggior parte del petrolio trasportato sarà di tipo pesante. Secondo Skip York, chief energy strategist presso Turner, Mason & Company, la domanda più forte proviene dalle raffinerie del sud della California, che sono equipaggiate per elaborare petrolio grezzo pesante.

Nonostante gli attuali sconti significativi sul petrolio russo, York afferma che questa situazione è temporanea e prevede che, una volta che le sanzioni occidentali contro la Russia saranno revocate, una maggiore quantità di petrolio proveniente da Trans Mountain sarà destinata all’Asia, potenzialmente sostituendo una parte del petrolio proveniente dal Medio Oriente.

Secondo York, al momento tutti i tipi di petrolio in Asia stanno trovando difficoltà a competere con il petrolio russo. Tuttavia, egli ritiene che il bitume canadese dovrebbe avere buone possibilità di competere con il petrolio pesante proveniente dall’Arabia Saudita e con il petrolio pesante di Basra.