USA: previsti aumenti sui tassi di leasing di petrolio e gas

L’amministrazione Biden propone nuove regole per il programma di leasing di petrolio e gas a livello nazionale. L’obiettivo è quello di aumentare i costi per le compagnie energetiche che ambiscono a trivellare su terreni pubblici per rafforzare i requisiti per ripulire i vecchi pozzi dove la perforazione è completata o abbandonata.

Una norma proposta dal Dipartimento dell’Interno aumenta i tassi di royalty per le trivellazioni petrolifere di oltre un terzo. Sempre restando dentro il parametro del 16,67%, in conformità con l’importante legge sul clima approvata dal Congresso lo scorso anno.

I dettagli delle nuove regole del governo Biden

Si prevedono aumenti sui costi operativi per quelle compagnie petrolifere e del gas che vorranno trivellare su terreni pubblici. Le aziende negli Stati Uniti dovranno soddisfare requisiti più severi per ripulire pozzi vecchi o abbandonati secondo una nuova regola annunciata dall’amministrazione Biden.

Il precedente tasso del 12,5% pagato dalle compagnie petrolifere e del gas per i diritti di trivellazione federali era rimasto invariato per un secolo. Il tasso federale era significativamente inferiore a quello che molti stati e proprietari terrieri privati addebitano per i contratti di perforazione su terreni statali o privati. La nuova norma non arriva al punto di vietare il nuovo leasing di petrolio e gas su terreni pubblici, come hanno sollecitato molti gruppi ambientalisti e come promesso dal presidente Joe Biden durante la campagna del 2020. Infatti, i funzionari hanno affermato che la proposta porterebbe a un processo di leasing più responsabile che fornisce un ritorno migliore ai contribuenti statunitensi.

Il piano codifica le disposizioni della legge sul clima, nota come Inflation Reduction Act, nonché la legge sulle infrastrutture del 2021 e le raccomandazioni di un rapporto interno sul leasing di petrolio e gas pubblicato nel novembre 2021. Laura Daniel-Davis, principale vice assistente del segretario degli Interni per la gestione dei terreni e dei minerali, ha affermato che la nuova norma fornisce un equo ritorno ai contribuenti, tiene adeguatamente conto dei danni ambientali e scoraggia la speculazione da parte delle compagnie petrolifere e del gas.

Il nuovo tasso di royalty stabilito dalla legge sul clima dovrebbe rimanere in vigore fino ad agosto 2032, dopodiché potrà essere aumentato. Il tasso più elevato aumenterebbe i costi per le compagnie petrolifere e del gas di circa 1,8 miliardi di dollari in quel periodo, secondo il Dipartimento dell’Interno. La regola aumenterebbe anche l’obbligazione minima pagata dalle società energetiche a 150.000 dollari, rispetto ai precedenti $10.000 stabiliti nel 1960. Il requisito di garanzia più elevato ha lo scopo di garantire che le aziende soddisfino i loro obblighi di ripulire i siti di perforazione dopo che sono stati completati o tappare i pozzi che vengono abbandonati.

Il livello precedente era troppo basso per costringere le aziende ad agire e non copriva i potenziali costi per recuperare un pozzo, hanno detto i funzionari. Di conseguenza, i contribuenti spesso finiscono per coprire i costi di bonifica di pozzi abbandonati o esauriti se un operatore si rifiuta di farlo o dichiara bancarotta. Centinaia di migliaia di pozzi di petrolio e gas, ma anche miniere di carbone e roccia dura, sono state abbandonate in passato e rappresentano seri rischi per la sicurezza oltre a causare continui danni ambientali.

Le reazioni alle nuove regole previste

I gruppi ambientalisti hanno visto il cambiamento delle regole come in ritardo e hanno affermato che l’amministrazione Biden ha riconosciuto che il business dell’industria petrolifera e del gas è incompatibile con l’aumento dei rischi derivanti dai cambiamenti climatici. Una crisi in cui l’industria petrolifera ha svolto un ruolo importante nella sua creazione. Josh Axelrod del Natural Resources Defense Council ha affermato che questi cambiamenti erano estremamente necessari e contribuiranno a rendere il leasing onshore più equo per i contribuenti e riterranno l’industria responsabile dei suoi danni.

Ma lui e altri sostenitori hanno affermato che Biden dovrebbe mantenere la sua promessa di porre fine alle nuove trivellazioni su terreni pubblici. Aggiungendo che oltre a far pagare chi inquina con queste riforme fiscali, è tempo che l’amministrazione Biden allinei il programma federale sui combustibili fossili con la transizione degli Stati Uniti verso un’economia basata sull’energia pulita. 

La delegazione del Congresso del North Dakota e il governatore Doug Burgum hanno rilasciato dichiarazioni in cui denunciano la nuova norma proposta, affermando che scoraggerà la produzione di energia interna. Infatti, il candidato repubblicano in corsa alla presidenza, Burgum, ha affermato che aumentando i costi per i produttori di petrolio e gas che vogliono sviluppare minerali su terre federali, allontanerà i produttori e aumenterà i costi energetici per i consumatori, che saranno costretti a pagare prezzi più alti per i combustibili importati da paesi che non producono energia in modo pulito come gli Stati Uniti.