Apache sospende le perforazioni nel Mare del Nord

Apache, uno dei principali operatori nel Mare del Nord, ha annunciato che interromperà le attività di trivellazione a causa dell’imposta straordinaria sugli introiti. Questa società statunitense, che si trova tra i primi 10 operatori nella piattaforma continentale del Regno Unito, ha anche confermato i piani per ridurre il suo personale britannico a causa dell’Energy Profits Levy, che ha reso l’azienda meno competitiva e ha scatenato timori per i posti di lavoro.

L’annuncio di Apache arriva in seguito alla reazione negativa dell’industria al nuovo tetto fiscale introdotto dal governo britannico, nonostante fosse stato progettato per aumentare la fiducia tra le aziende e gli investitori.

La windfall tax

La settimana scorsa, il governo del Regno Unito ha stabilito un livello minimo per la tassa straordinaria sugli introiti. Tuttavia, affinché questo livello minimo entri in vigore, è necessario che i prezzi medi del petrolio e del gas scendano, per due trimestri consecutivi, a un valore pari o inferiore a $71,40 al barile per il petrolio e £0,54 al therm per il gas.

Secondo Ryan Crighton, direttore delle politiche presso la Camera di Commercio di Aberdeen e Grampian, è improbabile che i prezzi del gas nel Regno Unito raggiungano tali livelli, pertanto il livello minimo non verrà mai applicato.

Crighton sottolinea l’importanza di una collaborazione tra il Cancelliere e l’industria per garantire condizioni favorevoli che possano attrarre miliardi di sterline di investimenti e creare migliaia di nuovi posti di lavoro nell’area del Mare del Nord.

Egli avverte che l’alternativa, rappresentata da una tassa che potrebbe accelerare il declino del settore petrolifero e del gas, metterebbe a rischio le competenze e gli investimenti necessari per realizzare gli obiettivi di zero emissioni del Regno Unito.

L’aumento della tassa straordinaria al 35% alla fine dell’anno scorso ha già avuto conseguenze negative. Harbour Energy, il maggior produttore di petrolio e gas nel Mare del Nord britannico, ha rinunciato all’ultima gara per l’assegnazione di oltre 100 nuove licenze.

Shell, la cui campagna pubblicitaria è stata recentemente bandita nel Regno Unito, sta riesaminando i progetti che compongono i suoi 30,5 miliardi di dollari di investimenti pianificati nel sistema energetico del Regno Unito, mentre TotalEnergies ha annunciato una riduzione del 25% degli investimenti nel Regno Unito.

Gli investimenti nel Forties diminuiscono

I carichi di petrolio Forties sono programmati per essere leggermente al di sotto di 181.000 barili al giorno a luglio, come indicato da una copia del programma consultata da S&P Global. Tuttavia, ancor prima dell’entrata in vigore dell’Energy Profits Levy, il CEO di APA Corp, John Christmann, aveva evidenziato una prevista riduzione degli investimenti nel campo di Forties.

Nel febbraio 2022, Christmann ha dichiarato che l’azienda prevedeva di interrompere la produzione degli asset del campo di Forties entro circa dieci anni e anticipava una diminuzione dell’attività.

Christmann ha affermato che l’azienda sta iniziando a considerare la fase di riduzione degli investimenti e sta pianificando una modifica dell’approccio operativo nei confronti di Forties. In passato, APA Corp solitamente avviava campagne di perforazione nel campo di Forties, ma questa pratica non sarà più adottata in futuro.

Quando l’azienda ha acquisito l’asset da BP nel 2003, era previsto che venisse abbandonato nel 2012. Tuttavia, Christmann prevede che la cessazione della produzione avverrà ancora tra un decennio, ma l’azienda comincerà a considerare primi lo stop alla produzione di Forties.