USA: $11 miliardi per le rinnovabili nelle aree rurali

Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (United States Department of Agriculture, USDA) ha annunciato martedì 16 maggio un investimento di quasi 11 miliardi di dollari al fine di aiutare a portare energia pulita e accessibile alle comunità rurali di tutto il Paese. Le sovvenzioni e i prestiti per progetti di energia pulita saranno finanziati dalla legge sull’abbattimento dell’inflazione (Inflation Reduction Act, IRA) da 430 miliardi di dollari firmata lo scorso agosto e diventata la legge simbolo dell’amministrazione del presidente Joe Biden.

Le cooperative elettriche rurali, le aziende di servizi pubblici di energia rinnovabile e altri fornitori di energia rinnovabile potranno richiedere finanziamenti attraverso due programmi, ha dichiarato il Segretario del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti Tom Vilsack durante una conferenza stampa lunedì. Si tratterebbe del più grande investimento federale unico nell’elettrificazione rurale da quando il presidente Franklin D. Roosevelt ha firmato il Rural Electrification Act nel 1936 come parte del New Deal, ha aggiunto il Segretario.

L’agricoltura statunitense guida il cambiamento

L’ampliamento dell’energia verde nelle comunità rurali è fondamentale per raggiungere l’obiettivo dell’amministrazione di emissioni nette zero entro il 2050, hanno dichiarato i funzionari durante la conferenza stampa lunedì.

Vilsack ha affermato che per il Servizio delle Utility Rurali (United States Rural Utilities Service, RUS), che gestisce programmi che forniscono infrastrutture o miglioramenti infrastrutturali alle comunità rurali, tra cui il trattamento dell’acqua e dei rifiuti, l’energia elettrica e i servizi di telecomunicazione, questa è un’opportunità entusiasmante di lavorare in collaborazione con i grandi partner del Dipartimento, le cooperative elettriche rurali, al fine di promuovere un futuro di energia pulita per l’America rurale e garantirle di partecipare pienamente a questa economia.

Le cooperative elettriche rurali potranno presentare domanda a partire dal 31 luglio e fino al 31 agosto per 9,7 miliardi di dollari in sovvenzioni per l’implementazione di sistemi di energia rinnovabile, a zero emissioni e di cattura del carbonio grazie al programma Empowering Rural America, ha affermato l’USDA. Sviluppatori di energie rinnovabili e fornitori di servizi elettrici come le aziende di servizi municipali e tribali potranno richiedere a partire dal 30 giugno e fino al 29 settembre un altro miliardo di dollari in prestiti parzialmente condonabili per finanziare progetti di energia eolica, solare, geotermica, a biomassa e altre fonti rinnovabili grazie al programma Powering Affordable Clean Energy, ha aggiunto il Dipartimento.

Le cooperative elettriche rurali servono 42 milioni di persone e attingono circa il 22% della loro energia da fonti rinnovabili, secondo la National Rural Electric Cooperative Association (NRECA), un’organizzazione di servizio nazionale statunitense dedicata alla promozione, al sostegno e alla protezione degli interessi nazionali delle cooperative elettriche e dei membri consumatori che servono. Secondo gli esperti, dunque, questi programmi potrebbero avere un impatto significativo sull’America rurale.

Durante la conferenza stampa con i giornalisti, il consigliere della Casa Bianca John Podesta ha affermato che i fondi porteranno posti di lavoro ben retribuiti nelle comunità rurali, mentre il consulente per il clima nazionale Ali Zaidi ha dichiarato che l’investimento rappresenterà un cambio di paradigma. I nuovi fondi, infatti, aiuteranno le cooperative elettriche rurali a raggiungere la parità con le società di servizi pubblici private che hanno già avviato importanti investimenti nell’energia pulita, ha spiegato Vilsack ai giornalisti. È in corso una crisi climatica che richiede la partecipazione di tutta l’America nella riduzione delle emissioni per raggiungere un futuro a emissioni nette zero, ha aggiunto.

Tuttavia, esiste una tensione tra la costruzione di un’infrastruttura energetica pulita per tutti e l’estrazione dei materiali necessari per tale infrastruttura. I conservazionisti e le comunità indigene in Nevada, per esempio, hanno intentato una causa per bloccare l’apertura della più grande miniera pianificata negli Stati Uniti per l’estrazione di litio utilizzato nelle batterie dei veicoli elettrici.

Quando gli è stato chiesto riguardo alle preoccupazioni delle tribù sull’estrazione mineraria durante la conferenza stampa, il Segretario dell’USDA ha dichiarato che ci sarebbe una significativa consultazione tribale per i progetti di estrazione mineraria su terre sotto il controllo della sua agenzia. Nonostante ciò, quando gli è stato chiesto cosa accadrebbe se una comunità indigena si opponesse a un progetto di estrazione mineraria, ha rifiutato di rispondere alla domanda, definendola ipotetica.

La produzione decentralizzata di energia è una tendenza in crescita, sia per ragioni economiche nelle economie sviluppate, come nel caso degli Stati Uniti, sia per necessità nelle nazioni africane; questa strategia permette una distribuzione più equa degli investimenti e una diversificazione delle fonti energetiche. Di fatto, nei mesi scorsi anche il Kenya ha annunciato di stare implementando un progetto per costruire 136 mini-reti elettriche basate sull’energia solare al fine di fornire elettricità alle comunità rurali. Questa iniziativa favorirà lo sviluppo socio-economico del Paese africano e contribuirà alla transizione verso l’energia rinnovabile.