Stati Uniti, respinta obiezione per Mountain Valley Pipeline

Al termine di questa settimana, una corte d’appello degli Stati Uniti ha respinto una sfida alle approvazioni federali per il Mountain Valley Pipeline, in una decisione che probabilmente pone fine alle controversie legali sulla costruzione del progetto di gas naturale da 6,6 miliardi di dollari guidato da Equitrans Midstream.

Un gruppo di tre giudici della quarta Corte d’Appello del Circuito degli Stati Uniti a Richmond, in Virginia, ha dichiarato che non c’è più una controversia viva. Occorre prendere anche in considerazione il fatto che il Congresso a maggio ha approvato una legge che ratifica espressamente le approvazioni per le 303 miglia (488 km) del gasdotto che attraversa il West Virginia e la Virginia.

L’iniziativa del Mountain Valley Pipeline

La Corte Suprema degli Stati Uniti alla fine di luglio ha revocato gli ordini del quarto Circuito emessi all’inizio del mese che bloccavano temporaneamente la costruzione di un segmento finale di 3,5 miglia (5,6 km) del gasdotto attraverso la Jefferson National Forest. L’avvocato Jared Margolis del Center for Biological Diversity, in uno dei numerosi gruppi che hanno contestato il progetto in tribunale, ritiene che questa sia la fine delle potenziali sfide legali. Un rappresentante dello sviluppatore ha dichiarato di essere impegnato a finalizzare il lavoro sul progetto entro la fine del 2023. Dall’altra parte, il Dipartimento dell’Interno degli Stati Uniti ha rifiutato di commentare.

Mountain Valley è di proprietà di unità di Equitrans Midstream, il partner principale che costruisce il gasdotto, nonché di NextEra Energy, Consolidated Edison, AltaGas e RGC Resources tra gli altri. Inizialmente si prevedeva che il gasdotto sarebbe stato terminato entro la fine del 2018, ma è stato ritardato dall’opposizione di gruppi che sostenevano che avrebbe causato danni ambientali e aumentato l’uso di gas naturale che causa cambiamenti climatici. I fautori del gasdotto affermano che è la chiave per sbloccare più gas dall’Appalachia, il più grande bacino di produzione di gas di scisto negli Stati Uniti.

L’approvazione per l’oleodotto è stata inclusa nell’accordo sul limite del debito raggiunto a maggio tra Democratici e Repubblicani al Congresso.

La Corte Suprema degli Stati Uniti rimuove l’ostacolo al Mountain Valley Pipeline

Alla fine del mese scorso, la Corte Suprema degli Stati Uniti aveva rimosso un ostacolo al completamento dell’oleodotto Mountain Valley, a lungo ritardato, infliggendo un duro colpo ai gruppi ambientalisti contrari all’oleodotto West Virginia-Virginia guidato dalla compagnia energetica Equitrans Midstream. I giudici avevano accolto la richiesta di Mountain Valley Pipeline LLC di revocare le sospensioni imposte da un tribunale di grado inferiore che aveva interrotto la costruzione di un breve tratto finale del gasdotto di 303 miglia (488 km). Quella sezione è un corridoio di 3,5 miglia (5,6 km) attraverso la Jefferson National Forest di proprietà federale.

Il progetto da 6,6 miliardi di dollari è stato coinvolto in numerose liti giudiziarie dall’inizio della costruzione nel 2018. Le azioni di Equitrans erano aumentate alla notizia, guadagnando il 9,4% a $ 10,13 per azione. All’inizio del mese scorso, la quarta corte d’appello del circuito degli Stati Uniti con sede a Richmond, in Virginia, aveva bloccato la costruzione dell’ultima sezione incompiuta mentre esaminava le approvazioni federali del progetto.

Il gasdotto ha ricevuto l’autorizzazione dalla Federal Energy Regulatory Commission a giugno di quest’anno per riavviare la costruzione. Il gasdotto è considerato la chiave per sbloccare più forniture di gas dall’Appalachia, il più grande bacino di produzione di gas di scisto negli Stati Uniti. Mira a fornire gas ai gasdotti esistenti e a servire altri clienti nelle regioni del medio Atlantico e del sud-est degli Stati Uniti. Gli ambientalisti hanno affermato che il progetto danneggerebbe la qualità del suolo e dell’acqua nella foresta e aumenterebbe l’uso di gas naturale, uno dei principali combustibili fossili e emettitore di gas serra.

Il progetto, che inizialmente doveva essere terminato entro la fine del 2018, è uno dei numerosi gasdotti che sono stati ritardati o annullati a causa di lotte normative e legali con gruppi ambientalisti e locali negli ultimi anni. L’approvazione del progetto Mountain Valley è stata inclusa nell’accordo sul limite del debito raggiunto a maggio tra il presidente Joe Biden, un democratico, e il presidente della Camera dei rappresentanti Kevin McCarthy, un repubblicano. La sua inclusione è stata sostenuta dal senatore democratico Joe Manchin del West Virginia, un voto chiave al Senato e uno dei maggiori beneficiari al Congresso di donazioni da parte di compagnie di combustibili fossili.

L’amministrazione Biden ha presentato una memoria ai giudici a sostegno degli sviluppatori dell’oleodotto. I gruppi ambientalisti contrari al progetto avevano sostenuto che il Congresso ha superato la sua autorità promulgando una legge che è stata adattata per imporre la vittoria per gli sviluppatori dell’oleodotto e il governo federale.