USA, tagli all’acqua del fiume Colorado per preservare dighe

Il Dipartimento degli Interni si prepara a imporre tagli all’approvvigionamento idrico sul fiume Colorado per evitare danni alle due più grandi dighe idroelettriche del sud-ovest degli Stati Uniti a causa della siccità. I sette stati del bacino del fiume hanno cercato a lungo di evitare questa situazione che hanno definito “disastrosa”.

La Bureau of Reclamation, un’agenzia del Dipartimento degli Interni, ha pubblicato una bozza di revisione ambientale che illustra le possibili modalità con cui l’agenzia potrebbe ridurre l’uso dell’acqua del fiume Colorado al fine di proteggere le dighe di Hoover e Glen Canyon sui laghi Mead e Powell dai bassi livelli dei serbatoi.

Tuttavia, l’agenzia spera che gli stati raggiungano un accordo volontario per implementare i tagli all’acqua, in modo da evitare che il Dipartimento degli Interni debba imporli attraverso le alternative indicate nella bozza di revisione. Questo è stato affermato dal Vice Segretario degli Interni, Tommy Beaudreau, durante una conferenza stampa dell’agenzia tenutasi martedì.

Il piano federale

La bozza del piano federale, noto come Supplemental Environmental Impact Statement (SEIS), propone modifiche alle linee guida del 2007 che attualmente regolamentano le operazioni dei serbatoi nel bacino del fiume Colorado. A causa delle condizioni più secche del normale degli ultimi due decenni, i livelli dei serbatoi sono scesi a livelli critici, evidenziando l’inefficacia delle regole attuali, secondo quanto affermato da Beaudreau.

Il piano presenta tre opzioni proposte dai funzionari federali. La prima opzione prevede una riduzione obbligatoria dell’uso dell’acqua in Arizona, California e Nevada, basata sulla struttura attuale dei diritti d’acqua, proteggendo così la California come uno dei maggiori utilizzatori.

La seconda opzione prevede tagli equi agli utilizzatori di acqua in questi stati, una soluzione preferita soprattutto da Arizona e Nevada, dove si è promosso una condivisione più equa delle riduzioni dell’uso necessarie.

La terza opzione è che il governo federale non intraprenda alcuna azione e rischi di permettere che una serie di anni aridi possa portare i serbatoi del fiume a livelli critici, oltre i quali l’acqua non potrà più fluire attraverso le dighe.

Questa bozza rappresenta un ulteriore tentativo di intervento federale nella gestione del fiume Colorado, poiché i sette stati del sud-ovest che dipendono dal fiume per l’approvvigionamento di acqua potabile e irrigazione non sono riusciti a raggiungere un accordo su come condividere i tagli all’acqua.

Il governo federale ha avviato questo processo per esplorare le opzioni dopo che i colloqui tra gli stati sono falliti nel trovare una soluzione. I funzionari federali sperano che il piano non sia necessario, auspicando che la regione possa sperimentare inverni più umidi o che gli stati si impegnino a ridurre la loro dipendenza dal fiume senza intervento federale.

Il consenso dei “sette stati”

A dicembre, funzionari del Bureau hanno annunciato che desideravano che i sette stati del bacino del fiume Colorado trovassero una soluzione comune e avevano stabilito come scadenza la fine di gennaio per la presentazione delle proposte. Tuttavia, finora gli stati non sono riusciti a raggiungere un consenso.

Arizona, Nevada, Utah, Wyoming, Nuovo Messico e Colorado hanno presentato una proposta per ridurre l’uso dell’acqua, ma la California si è opposta presentando un piano diverso.

Secondo Buschatzke, direttore del dipartimento delle risorse idriche dell’Arizona, le opzioni proposte dai funzionari federali avranno conseguenze gravi, tra cui potenziali cause legali, e ha sottolineato la necessità che tutti e sette gli stati raggiungano una soluzione di consenso.

Anche il Il senatore Mark Kelly (D-Ariz.) ha sottolineato la necessità che gli stati raggiungano un consenso, affermando che l’annuncio odierno evidenzia l’urgenza di trovare un accordo a lungo termine per proteggere il sistema del fiume Colorado.